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L'histoire environnementale s'interroge sur la dynamique des interactions entre la société et son milieu,
sur les plans matériel, organisationnel, et symbolique. Elle ouvre de nouvelles perspectives pour cerner les enjeux
contemporains entourant les modifications du territoire, pour comprendre les conflits récurrents sur l'allocation et
la protection des ressources, et pour saisir la complexité et l'historicité des représentations et
des usages sociaux de l'environnement.
Depuis septembre 2003, la
Chaire de recherche du Canada en histoire environnementale du Québec et le
Centre interuniversitaire d'études québécoises de l'Université du Québec à
Trois-Rivières participent au développement de ce domaine de recherche. La Chaire agit comme milieu de formation
par l'encadrement d'étudiants inscrits aux programmes de maîtrise et de doctorat en
Études québécoises. Elle est aussi un important
lieu de recherche où collaborent des spécialistes de l'histoire des sciences, de l'histoire urbaine, de l'histoire
sociale et économique, de la culture matérielle, et de la géographie physique.
Pour améliorer les capacités de recherche et de transfert de connaissances, la Chaire de
recherche du Canada en histoire environnementale du Québec a élaboré une base de données
intégrée. Cette base vise à la fois l'indexation de sources (études et archives) et la
numérisation de corpus (matériel iconographique, sources imprimées ou non) difficilement
accessibles pour la recherche en histoire environnementale. Elle est disponible en ligne
aux historiens et aux chercheurs en sciences sociales qui étudient les interactions environnement-société
dans une perspective diachronique.
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